1947年8月6日，“南京路上好八連”前身——華東軍區(qū)特務團四大隊輜重連，在山東省萊陽縣城西小園村組建。解放戰(zhàn)爭中，連隊先后參加了淮海、渡江、上海等戰(zhàn)役戰(zhàn)斗。上海解放后，連隊隨大部隊進駐上海，改編為內衛(wèi)一團二營八連，負責在南京路等地巡邏執(zhí)勤。

　　20世紀五六十年代，八連身處繁華都市，始終發(fā)揚艱苦奮斗的優(yōu)良作風，逐漸形成了“節(jié)約五個一”“四個自己動手”等優(yōu)良傳統(tǒng)。木工箱、補鞋箱、理發(fā)箱“三箱”傳家寶由此產生，并傳承至今。

　　1961年，沈西蒙、漠雁、呂興臣等以八連為原型創(chuàng)作了話劇《霓虹燈下的哨兵》。毛澤東、周恩來等黨和國家領導人先后觀看了話劇。毛澤東號召全軍向八連學習，寫下詩篇《八連頌》：“好八連，天下傳。為什么？意志堅。為人民，幾十年。拒腐蝕，永不沾……”

　　1963年，八連被國防部授予“南京路上好八連”稱號。第二年，根據話劇改編的電影《霓虹燈下的哨兵》在全國公映。

　　隨著使命任務的改變，八連不再擔負在南京路執(zhí)勤的任務，但他們的身影并沒有從南京路上消失。每月10日、20日是八連的“為民服務日”。從1982年開始，每逢這兩天，八連官兵都要來到南京路，為居民免費理發(fā)、補鞋、磨刀。從1983年開始，八連與南京東路街道云中居委會30多位孤老結對幫扶，定期上門為民服務。

　　2017年，八連換裝轉型成為一支新型特種作戰(zhàn)力量，不到一年就完成了從“霓虹哨兵”到“特戰(zhàn)尖兵”的轉變。轉型以來，八連出色完成進博會安保等任務。